La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que elabora una lista roja mundial de especies amenazadas, posee por el momento datos relativos a 150,000 especies vegetales y animales, de las cuales aproximadamente 41,000 están amenazadas de extinción, es decir 28 por ciento del total.
“Más de la mitad de las especies cuyo estado de conservación no puede evaluarse, debido a la falta de datos, están probablemente amenazadas de extinción”, según un estudio publicado esta semana en la revista científica Communications Biology.
Esto representa 41 por ciento de los anfibios, 38 por ciento de los tiburones y rayas y 27 por ciento de los mamíferos.
Pero para miles de otras especies, la UICN carece de datos para evaluar su estado de conservación, que puede ir de “preocupación menor” a “en peligro crítico”, o incluso “extinguida”.
Los investigadores de la universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega utilizaron un algoritmo de aprendizaje automático para obtener estimaciones de 7,699 especies para las que se carecía de datos.
AMFIBIOS Y MAMÍFEROS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
De ellas, se desprende que 4,336, es decir, más de la mitad, estarían probablemente en peligro de extinción. De los cuales el 85 por ciento de los anfibios de esta lista complementaria y 61 por ciento de los mamíferos.
“Vemos que en la mayoría de las zonas terrestres y costeras de todo el mundo, la tasa de extinción podría ser más alta incluyendo las especies para las que no tenemos datos”, se preocupa el autor principal del estudio, Jan Borgelt, en la AFP.
Este análisis también pone de relieve algunas regiones en las que el riesgo es mayor, como Madagascar, con una fauna única, o el sur de India.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es esencial para los esfuerzos prácticos y teóricos para proteger la biodiversidad, indica el estudio. Sin embargo, las especies clasificadas como “deficientes de datos (DD)” engañan regularmente a los practicantes debido a su riesgo incierto de extinción.
Las predicciones indican que, entre otras cosas, la relevancia para la conservación de los puntos críticos de biodiversidad en América del Sur puede aumentarse hasta en un 20 por ciento si se reconocieran las especies de DD.
Un informe de la ONU publicado en 2019 advirtió que un millón de especies están amenazadas de extinción a medio y largo plazo, debido a la pérdida de hábitats, el cambio climático, las especies invasoras invasoras o su sobreexplotación.
