NÉSTOR Y. SÁNCHEZ ISLAS

La reciente pandemia aceleró cambios que ya estabanen proceso. La tecnología digital y ahora la inteligencia artificial han modificado nuestras formas de trabajar, de comunicarnos y hasta de mirar el mundo. La prensa no ha escapado a esa transformación. Y con esto en mente y ante una reflexión personal, es momento de hacer una pausa en el comentario político para ponerse a trabajar en una labor importante y trascendente.

El periódico de papel, ese viejo compañero que durante más de un siglo acompañó la vida cotidiana de nuestras sociedades, se encuentra en retirada. No desaparecerá, pero ha dejado de ocupar el lugar central que tuvo durante generaciones. En Oaxaca lo vemos con claridad: son cada vez menos los diarios que circulan por las calles.

Para muchos, cuando un periódico cierra, simplemente desaparece una empresa. Para quienes hemos vivido el periodismo desde dentro, la pérdida es mucho mayor. Con cada medio que desaparece se van también voces críticas y una parte de la memoria colectiva.

Y hay algo más que, como historiador, me interesaparticularmente.

Durante décadas, los periódicos construyeron, sin proponérselo, enormes archivos fotográficos. Miles y miles de imágenes que registraron personajes, acontecimientos, calles, movimientos sociales, ceremonias, tragedias y momentos aparentemente insignificantes que, con el paso del tiempo, se han convertido en historia. A diferencia de siglos anteriores, la Historia del siglo XX no solo se escribió en los archivos oficiales sino también en las páginas de periódicos y revistas del mundo.

Las páginas impresas pueden conservarse en una hemeroteca. De hecho, la Hemeroteca Pública de Oaxaca “Néstor Sánchez Hernández” ha realizado durante años una importante labor de preservación de nuestra memoria periodística.

Pero ¿qué ocurre con los negativos, las fotografías y los archivos que permanecieron en las redacciones o en las casas de los fotógrafos?

Muchos están todavía en cajas. Otros quizá ya terminaron en la basura. Y cada día que pasa se vuelve más difícil saber quién aparece en una fotografía, cuándo fue tomada o el contexto que la explica o justifica.

Una fotografía puede sobrevivir al periódico que la publicó. Pero también puede morir antes que la memoria que contiene.

Por eso, desde mi doble condición de periodista e historiador, quiero anunciar una iniciativa personal para rescatar la memoria fotográfica de la prensa oaxaqueña.

El primer paso será sencillo: localizar y censar los archivos fotográficos periodísticos que todavía existen, tanto en nuestra capital como en las distintas regiones del estado. Después vendrá el trabajo de identificación, organización y curaduría para, siempre con autorización de sus propietarios y respetando los créditos de los autores, buscar las mejores condiciones para su conservación y consulta futura.

Hay un precedente que me toca personalmente. La familia Sánchez Islas entregó al Archivo General del Estado de Oaxaca el archivo fotográfico generado por “Carteles del Sur” y la revista “Oaxaca en México”. Es apenas una parte de lo que todavía podemos rescatar.

Buscaré a viejos periodistas, fotógrafos y a las familias de quienes ya no están para invitarlos a participar. Quiero comenzar formando un equipo multidisciplinario de periodistas, historiadores y especialistas que nos ayude a convertir esta preocupación en un proyecto serio.

Esta iniciativa coincide con el cierre de otra etapa personal.

Después de varios años de escribir sobre política, haré una pausa en mis colaboraciones semanales en esta sección. No abandono el periodismo; temporalmentequiero cambiar las preguntas.

La divulgación de la ciencia es una actividad que me apasiona y que considero particularmente necesaria en Oaxaca. Tenemos investigadores, estudiantes y proyectos que merecen ser conocidos. Quiero ser su vozporque somos mucho más que gastronomía y folclor.

Si los editores de esta casa lo consideran pertinente, continuaré colaborando, pero ahora desde las páginas de la sección de cultura, para dar voz a los estudiantesde postgrados e investigadores más talentosos de nuestra querida Oaxaca.

No dejaré el comentario de opinión en política porque no soy ajeno a ella, solamente haré una pausa para lanzar un proyecto que debe hacerse ahora, antes de que se tiren a la basura valiosos archivos que son la memoria de nuestra propia historia y de los reporteros que estuvieron detrás de ella.

No dejemos nuestra historia termine en la basura. Desde aquí lanzo la invitación para quienes tengan archivos fotográficos de prensa a valorarlos y conservarlos.

nestoryuri@yahoo.com